因基督的死而建立

他被挂在木头上亲身担当了我们的罪，使我们既然在罪上死，就得以在义上活；因他受的鞭伤，你们便得了医治。彼前2:24

正在他们（基督的门徒）希望看到他们的主升上大卫的宝座时，他们却看见他象一个囚犯一样被捉拿、鞭打、定罪并在髑髅地的十字架上被举起来。

门徒奉主的名所传的信息在各方面都是正确的，而且这信息所指的种种大事正在一一发生。他们的信息是：“日期满了，上帝的国近了。”门徒所称已经临近的“上帝的国”，要因基督的死而建立起来。这并不是地上的国，象他们向来所相信的。这国也不是那将来永不朽坏之国，不是那在“国度、权柄和天下诸国的大权，必赐给至高者的圣民”的时候所要建立的，“一切掌权的都必事奉他，顺从他”的永远的国（但7:27）。圣书中所用“上帝的国”是指着恩典的国，也是指着荣耀的国说的。

在人类堕落之后，这恩典的国就立时建立起来了。然而直到基督钉死的时候，这国才实际成立。因为在救主开始他在地上的使命之后，他仍可以不肯到髑髅地去牺牲。在客西马尼园中，那苦杯在他的手中摇摇欲坠。那时，他很可以从他的额上擦去那如大血点的汗珠，而听凭犯罪的人类死在他们的罪孽之中。但当救主舍弃了他的性命，而用他最后一口气呼喊“成了”的时候，救赎计划的成功就确定了。那向伊甸园犯罪的夫妇所发救恩的应许就批准生效了。借着上帝的应许而存在的恩典的国，这时才算正式成立。

这样，基督的死──门徒所看为使他们的希望归于幻灭的事，正好使他们的希望永远确定。那使他们充满忧愁失望的事，反倒为亚当的每一个儿女打开了希望之门，而且上帝各世代的忠心儿女将来的生命和永久的幸福，都以此为中心。